五

　　一过了子夜，秋意就愈发浓重。月已凉，叶正落，连风也一声声地呜咽着，却总有无情者如木、如石，成千的古木与上万的巨石叠成了恢弘的大宅，不为一概人世间的悲喜所动，岿然不语地伫立着。

　　摄政王府与禁城只相隔着一条天街，朱门金钉、红墙黄瓦，开东南西北四门。由正门而入，中轴线上是一条阔朗的汉白玉大道，云阶玉陛，此为“王道”，专供摄政王与其正妃出入，其余的府内诸人一律只能于偏道行走。沿王道的两侧，每隔十四步设有一座灯柱，莲花柱头上铜座铜窗的灯楼彻夜不熄。路灯连绵至重重宝殿、层层梧桐的薄影间，忽见一间小院，紧挨着修竹万竿和一片梅林，一带清水环绕，院门高悬着黑板泥金的大匾，上书“和道堂”三字。这里是齐奢的书斋，也是他处理公务、会见心腹的“签押房”。

　　房子里的陈设十分简单，四架图书、两张椅子、一张大桌，桌上一盏海晏河清的书灯与一只白匣，匣子里一摞白皮折子。自齐奢掌权起，为了对抗权势煊赫的外戚王家，便将朝廷的镇抚司改建为由自己一手控制的情报机构，在朝野内外布下了无数特务。这些特务所上的密奏每天由镇抚司汇总一次，甚至包括西党的诸位吏员凡有重要事务，为绕开王家内阁的耳目，也一概以密奏陈情，全部直接封呈给摄政王齐奢本人。这些折子中全无公折的请安贺节之类，一件是一件。

　　齐奢全神贯注地持笔批阅着，眼看只剩下最后一件，先打了个呵欠揉揉眼角，一眼扫过去，眼中骤然迸射出精光，“周敦！”

　　和道堂是处理机密文件的重地，一概人等不得窥伺，因此近如周敦者也只远远在门口侍候着。这时听见主人呼唤，赶忙打起了门帘趋进来，“王爷什么事儿？”

　　齐奢紧紧地拧着浓黑的双眉，“你马上派人给我查清楚圣母皇太后的下落。”

　　周敦一脸的大惑不解，“王爷，今日一大早两宫太后就带着皇上一同到大隆福寺进香去了，明日早起还要做法事，夜间就在禅房歇宿，圣母皇太后这会子自然是在寺里。”

　　齐奢把手中的折子往桌上一摔，“镇抚司安插在大隆福寺的细作急报说，窥见圣母皇太后偷偷乔装成宫女的样子，怕是准备趁夜离寺。你现在就发动所有人手给我秘密搜查，若不在寺里的话，哪怕把北京城翻个个儿，也得在天亮前把人找着。”

　　“找谁？”

　　帘外传进来一声娇笑，就见一位女子掀开了门帘款步直入。她穿着宫中的女官服色，披着风兜，脸容被一副沉沉的面纱遮挡着，看不清五官。但只一听这声音，齐奢就已认出了人来。太监小信子显然也心中有数，满目怯色地随在那女子的身后，深垂着头颅告罪：“王爷，

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