十一

　　九月九，古北口。

　　共有三支队伍，向着这六字进发。而其间每一个人物的夙命均会如一段零落的唱腔，最终于这一天、这一地，完整拼凑成一首悠远的古谣。

　　第一队人马，属于齐奢。九月八日清晨来到了距古北口长城仅十几里的一座山，山上有当年为阅兵所建的行宫，故称“行在山”。齐奢命人就在山中搭棚扎彩，以备次日的赏菊会。

　　第二队人马，是喜荷。以隆重招摇的排场，她在九月六日直趋大隆福寺，但自入住禅房后就闭关修行，日常居食只由几名宫女传递照料。毋庸赘言，真正的西太后早已乔装隐匿快马出城，在九月八日正午抵达了与行在山呈犄角之势的一处私驿。当晚，其心腹乔运则只身驱马至二十二里外。本该是一片荒芜的空地上，此际却竖起了顶顶营帐，帐外点燃着数十支烨烨火炬，一片红光中，乔运则驻马。就在这里，他见到了第三队人马。

　　自两行雁翅排开的人群中，走出了他们的头目。身穿青布衣裤，横腰系着大板带，看起来就是个走江湖的汉子，只一条衣袖却空落落地束起，却是个独臂人。他将仅有的一条手臂往地上直拄下去，参行了一个大礼，“老师。”

　　乔运则滚落马背，将其搀起，“义少爷。”

　　独臂人抬头，露出了吴义的脸庞来，深望乔运则。两对眼眸的交汇处，倒映出一幕幕已逝的隐情。

　　一年前，吴府为新生儿举办周岁宴，宴毕，吴义留乔运则相谈。这时，一位名叫张华的仆役送上了醒酒汤。

　　“少爷喝多了，坐下来歇一歇。”乔运则把吴义搀扶去桌边坐下，一面把脸转向了门前，“张华，来喂少爷喝汤。”

　　吴义却别过头，又将手臂一抡，“我好好的，清醒着呢，张华你出去！”

　　吴义有功夫在身，力气过人，随意一推就把张华推得一屁股仰跌去地上。

　　就在这瞬间，乔运则的目光无意间从哪里掠过，猛然一亮。他回身递出手，把张华从地下拉起。张华苦笑着拍了拍屁股，去地下收拾打翻的汤碗。

　　吴义又伸脚朝他肩上一蹬，“听见没有？叫你滚出去！”

　　张华歪了歪，赶紧把几块碎瓷片捡去了托盘里，佝偻着腰身出去了。

　　乔运则盯着房门合起，便扭回脸来转盯住吴义，细长的睫垂罩于他的瞳仁前，犬牙交错。“少爷，我有话和你说。”

　　乔运则预备说的是，他刚才瞟见张华的腰间系着块铜牌，他怀疑他是镇抚司安插在吴家的细作。但可惜的是，吴义没给他说话的机会。

　　“不，我有话和你说！”

　　之后，吴义就把自己钦犯之子的身世、自己曾奉东宫之命嫁祸西宫的秘密统统对乔运则说了个干净痛快。

　　乔运则目不交睫地听着，一脸莫测。

　　吴义自始至终耷拉着脖颈，两腮、

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