十四

　　翌日，青田就由抱素阁搬回了卧室养病，二人与昔年一般同床共枕，夜夜温热旖旎。到得十一月中，青田大病痊愈，白日里也谈笑有加，唯独心悸之症迟迟不见好。一剂剂的安神药吃下去，尽管不再失眠，且借着药力睡得极沉，但却总有噩梦萦回不去，三五不时地齐奢就迷迷怔怔听见枕畔的惊哭，叫也叫不醒，只好揽在怀中慢慢地拍哄：“小囡不怕，做梦呢，没事儿，我在。”有好几回，他起床时发现熟睡中的青田紧揪着他寝衣的衣角不放，那么紧，以至于他得把她的十指一根根掰开才能脱身。他情知青田是前一段伤感太过而落下了心病，由不得满怀的疼惜歉疚，连公务都疏怠了许多，只加意相伴，以期替她早纾心结。

　　朔风日紧，一交腊月就是青田的生日，虽然她一再以“未免物议”为由请求蠲免了庆典，齐奢却很坚决，一定要“大大地热闹热闹”。北府的管家有了这一声吩咐，分外卖力，更不惜物料，甚至将府中的杏、柳等春花夏树都以通草、绸绫等做了花叶粘于枝头，一片喜气洋洋。初二那日，更是笙簧并奏、锣鼓齐鸣，戏台上轮番搬演戏文。大厅的轩廊外又设下了一座绳戏场，两端有高高的三叉木架，中间连一条长绳，一班自粤西进贡的苗女在绳上走挪腾跃，一边还巧笑放歌，那种精彩绝伦比之名角迭出的堂会又更加新鲜，直看得人赞叹连连。此般繁华荣宠，哪个不捧场？为段娘娘献礼叩祝的命妇比旧年只见多、不见少。青田含笑应对，不在话下。

　　酒至半酣，忽见数十中官身着补服，每人手中或盘或盒、或捧或抱，自厅外鱼贯而入。为首的一人正是周敦，眼含喜笑，端身扬声道：

　　“叔父摄政王特有颁赐，以贺娘娘芳辰之喜。年年今日，岁岁今朝！”

　　但见贺礼自衣裙首饰到文玩翰墨无所不包：一袭玄狐，一袭白狐，一袭染貂，一袭倭刀，一袭水獭，各色时新宫缎、苏绣新样衣料，两支迦南香镶宝珠凤，两支金镶珠石松竹灵寿簪，一对金福寿面簪，一对金蝠佛手面簪，一对金蝠磬双喜面簪，另有龙凤花钗、白珠花树、小簪、戒指、玉镯等，又有三柄金玉如意、三柄鎏金嵌珊瑚双桃如意、三幅名家手卷、三卷高丽纸……逶迤华丽，不可胜数。最后由四人抬入一株红木底座的珊瑚树，通体赤色，枝桠流光，而且足足有十尺多高，可谓稀世罕见。

　　列席的官眷们一片哗然，各摆出笑脸来称羡道贺，“娘娘大喜”“娘娘好福气”“娘娘福慧无疆”等美言不绝于耳，待背过了脸去，却是另一番窃窃的交头接耳：

　　“这可闹得愈发好看了。”

　　“不管散生日、整生日，年年都这么大操大办，咱们倒也见怪不怪。只以往摄政王

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