九
事情发生得比预想的还要快，不到三五日，周敦那边就传来了回信。
桃儿回王府后，派人从帘子胡同里偷偷寻来一个专治红毛风的，那人自称有一把金匙，可将毛发从肠子里尽数刮出，许多年老上岸的娈童全拜他妙手回春。于是堂堂王嫔，就在这江湖郎中的面前脱掉了裤子。不迟不早，恰好这时来了一个小太监给王嫔传话，说王爷有十万火急的吩咐，也不顾几个守门丫头的阻拦，戆头戆脑就直接推门进去了，正瞧见王嫔白花花的屁股被一个面貌猥琐的男人捧在手里。小太监吓得掉头就跑了出去，将王嫔秘约奸夫在王殿内私会这一极恶重罪上报了周公公。周公公上报了王爷，王爷当时正在崇定院批折，听后把朱笔往水丞内一掼，“秽不可闻。你去看着办吧。”仅仅一个时辰后，王嫔桃儿和那郎中就被一起丢入了近郊的一处粪池里，桃儿数次挣扎着浮出粪水，求饶、喊冤、恳请面见王爷，她最后清楚的言辞是诅咒段青田那老女人不得好死。而这时，行刑之人举起了捞粪的竹耙摁住了桃儿的头顶，将那一度如明珠鲜露般的美丽脸蛋捅入了深深的粪便里。
桃儿再也没浮起来。
青田听完了整个故事后，只说了一个字：“哦。”
前来回事的小太监油光光一张红脸膛，很灵巧能干的样子。“关系王府的颜面，对外只称王嫔在夜里失足跌入了荷池中溺毙，这件事儿就算了了。”
“代我多谢周公公吧。”
“周公公说多谢娘娘，要不是娘娘叫他日夜派人监视着，不至于这么快就能捉住现行。”
青田嘴角一动，浮现出一点黯淡的笑意，“莺枝——”
赏银是早就备好的，莺枝捧上前，“公公留着喝茶。”
小太监连牙花子都笑出来，“多谢娘娘厚赏。”
青田又是茫然无所顾的一笑，那种笑容足以让一个信使认为自己方才所带来的并不是喜讯，而是大丧的噩耗。
暮云的殡期就在数天后。
辰正响板一敲，起棺，六十四人抬的棺椁在香烛亭、百花亭、引魂轿、功布招……的簇拥下，银山压地一般而去。至西直门外的坟地，冥器纸扎消逝在涨天的烟焰中，一把黄土，掩埋了逝者。
一路上，小赵表情麻木、目光迟滞，始终没有掉一滴泪。
该夜，赵宅突然起火，烈火烧了整整大半夜。就在一片焦土瓦砾的火场中，宅子的主人赵老板失踪了，生不见人死不见尸，留下了庞大的家产任人争夺，与半生的故事由人传说。
再后来，就到了下雪的时候。
天降瑞雪预兆丰盈，那雪花有些忽大忽小的，飘飘不定，降落在尘世间。
天色初暮，青田正坐在廊下望雪，把手伸进暗色的寂静的虚空，蓦见侍婢琴素自廊外上气不接下气地奔来，“娘娘、娘
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