七

　　当日下午青田就被送到了瘦西湖。

　　天下西湖三十有六，瘦西湖则其瘦堪夸，风姿独异。两岸楼台连绵，但不同于扬州城内的小秦淮，这些并非是名妓的河楼，而是高官富商的别业。其间有一处名唤“安庐”，就是操江御史黄嗣权的别墅。操江御史三品衔，专管京杭大运河，是最令人眼热的衙门口之一。这座安庐自然是美轮美奂，山水胜、花柳妍，风晨月夕一步一景，似梦幽长。

　　黄嗣权的夫人率几名家人在轿厅亲迎青田入园，叩跪再三，极其恭敬道：“娘娘只管宽住，这安庐里上下人手都是妾身精挑细选过的，为人谨慎老成，绝不会在外乱说乱讲。这是管事媳妇程妈妈，娘娘有事就吩咐她，或者告诉妾身也一样，妾身会日日来同娘娘请安。”

　　青田回了一礼，谦柔一笑，“多谢夫人，真是多劳黄大人和夫人了。”

　　黄夫人衣裳艳丽，口齿老练，一看就是善于场面应酬的贵妇人。“娘娘有所不知，我们家老爷二十五岁出贡殿试，结果策论的卷子缮写出格，直接被打入三甲末尾，眼看着点翰林是无望了。那是摄政王爷监国的头一年，就与当时的王门内阁力争把拙夫给提做了二甲第一名，由赐同进士出身变成了传胪，这几年间又拔擢他节节高升，所以他对王爷的特达之恩一直感激涕零，这回能有机会在娘娘跟前效几分薄力，简直求之不得。本来他该亲自来给娘娘磕头的，只是他年轻毛躁，怕礼数不周冲撞了娘娘。再说摄政王爷也同他交代，要妾身亲自来侍奉娘娘，妾身虽粗笨，也就恭敬不如从命了，若有什么不到的地方，只请娘娘不要怪罪才好。妾身听闻娘娘这半年都住在西郊的一所庵堂里，想来生活颇为清苦，所以自作主张请了扬州城最好的一位老大夫，一会儿待娘娘用了饭之后就进园来请脉，为娘娘开些调息的补药。娘娘且休养几日，等身子大好了，妾身陪娘娘去城中逛逛。扬州是繁华之地，好玩的去处可不少。眼下这天也快黑了，折腾了一日娘娘想必也乏了，妾身也就不多扰，先叫这两位姐姐服侍娘娘去里头歇一歇，然后用饭吧。”

　　立在黄夫人身后的暮云和莺枝早已泪花闪闪，这时齐齐上前跪倒，放声大哭。黄夫人摆一摆头，与诸使婢一起屏息退出。青田上前扶起了二人，一边一个搂进了怀内，又哭又笑。

　　一时间略略收了泪，青田拿手抚一抚暮云的脸颊，眼中皆是亮泽的笑意，“三爷都同我说了，多亏你有心眼，千方百计找到了照花买回来，又和她不畏恶殴替我鸣冤，这才还我一个清白，若不然，怕我和三爷都要抱憾终身。”

　　暮云面上的伤瘢早已尽消，一张脸洁净白皙，眼轮处浮起了一抹新红，“三爷不是糊涂人，

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