七、八匹快马从延州府衙驰出，踏着路面青石，朝西城大门笃笃而去。

　　马队中间，黑色羃蘺之下，李三娘素衣短靴，圆领紧袖，手执缰绳，扬鞭策马，正赶往城西的流民营地，亲自巡查来人的饥寒温饱。

　　不到半柱香儿的功夫，西城门楼已映入眼帘。

　　西门前的空地处，青色布幔圈起的一处大围子煞是显眼，数十名军士执刀握剑，值守围外，见李三娘一行到来，领头的校尉小跑上前，跪奏道“参见公主殿下！”

　　李三娘翻身下马，揭去羃蘺，交与身后的墨绿，然后大步向前，边走边问道“围子里现有多少人了？”

　　校尉起身随行，答道“回公主殿下，除去那八十九人，已经甄别，随城中亲戚归去外，此处尚有三百二十人，而且，仍有流民从城外陆续来投。”

　　“嗯，我知道了，”李三娘一边点头，一边跨进围子里，抬头看时，只见数百人黑压压地一大片，或坐或站，或蹲或倚，有的怀抱婴儿，正在哺乳；有的搀扶老人，正在喂水；有的双手抱头，沉思发呆；有的交头接耳，一筹莫展……百步见方的围子里，包袱散落，儿啼妇哭，惶惶不宁。

　　“公主殿下驾到－－”

　　顿时，只听到整个围子里传来“唰唰唰”的跪伏声，几名幼儿不谙世事，抬起头来，咧开小嘴儿，张望围口时，瞬间便被家人按下头去。

　　“大伙儿快快请起！”李三娘一边大声说道，一边伸手将面前的几位老人扶了起来。

　　看到众人都已起身，李三娘一挽发髻，大声说道“大伙儿在山中遭了兵祸，老少受罪，颠沛流离，这延州城就是你们的家！霍公已命人清理城中的空置闲房，打理出来后，便让大伙儿入驻，有个遮风蔽雨的地儿！”

　　话音刚落，人群中立即“嗡嗡”一片，喜形于色。

　　李三娘扭过头来，让校尉从围口处的粥棚里盛了一碗过来，拿到手里看时，不禁双眉倒横，怒火中烧，高声斥道“这粥怎么如此清稀！今日起，一日两粥，插箸不倒，若有不果，拿你试问！”

　　校尉躬身低头，战战兢兢，期期艾艾地说道“殿下，我们…我们去后军司官处领取米粟时，他说…他说军粮尚且不足，哪有…哪有余粮接济百姓，我…我…”

　　“知道了，”李三娘把手一挥，打断了校尉的话，说道，“军司那边我自会料理，米粟来时，要插箸不倒，你可听清了？”

　　“属下明白！”校尉一躬身，拱手应道。

　　正说话时，人群渐渐安静下来，众人纷纷侧身避道，让出一条路来，只见一个盲人老妪拄着拐仗，在身边束发少年的搀扶下，蹒跚而来。

　　走到李三娘面前，老妪伸手空摸，开口问道“公主可在？”

　　李三娘连忙上前，搀住老妪，说道“三娘在此！”

　　听罢，老妪干瘪的眼眶

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