热汗岑岑，心烦意乱，来回踱步，左右思量。

　　刘汝匿成虽已离开多时，但索周怒气不解，低头蹙眉，反剪双手，在十余步见方的营房里不停地踱步，旁边的几个校尉噤若寒蝉，不敢言语，只是目光移动，随着守将来回往覆。

　　此刻，屋里除了橐橐的脚步声外，静得出奇，也热得出奇，豆大的汗珠从众人的脸颊上滑落下来，滴到胸前的布袍上，浸湿一大片。

　　索周一边抹着额头上的汗水，一边自言自语，骂骂咧咧，听不清他在说些什么，但语调中满是愤怒和怨恨。

　　几个校尉正手足无措时，只听到外面传来一阵急急的脚步声，接着是拉长声调的通禀，“报——朔方来信！”

　　“进来，”索周让传令兵进屋，然后接过信件，“唰”地一下撕开，抖开纸笺，快速地浏览起来。

　　看罢，索周捏着信纸，背起双手，站在原地，眯着眼睛侧头看向石板屋顶，片刻，突然暴发出一阵“哈哈”的大笑，令几个校尉莫名其妙。

　　“大帅，有何喜事？”

　　“大帅，怎么了？”

　　“大帅，莫不是唐军退兵了……”

　　校尉们纷纷起身，万般好奇地询问道。

　　“梁王的信，你们自己看吧，”索周一边将信纸递给部下，一边笑容满面地向自己的座椅走去。

　　几个校尉连忙把脑袋凑到一处，捧起信来，逐字逐句地读道——

　　“索将军，如晤：

　　来信收悉，唐军被汝压制，动弹不得，吾心甚慰！至于稽胡之状，不必挂怀，吾已去信促其留驻，然彼有顾望之心，亦属常情，毕竟彼此协战，各有所图，战局一变，心意亦变，非出生入死之同袍兄弟所能比拟！纵观战事起伏，彼所恃者，骑兵；我所缺者，马匹，故于我而言，当千方百计人马俱留，退而求其次，亦当人去而马留，望汝深察吾意！”

　　校尉们看罢，毕恭毕敬地将书信递还索周，却个个眉头紧锁，依旧满脸迷惑，不知道他为何大笑。

　　索周抬手指了指椅子，示意部下们入座，这才咧嘴一笑，露出满口黄牙，问道：“梁王的意思，你们都明白？”

　　“明白，明白，可是……”几个人唯唯诺诺，含含糊糊地回答道。

　　“你们明白个屁！”索周把笑容一收，眼睛一瞪，露出凶光来。

　　几个校尉不敢怠慢，连忙坐直腰身，侧头看向主位，等待训示。

　　“什么叫做‘千方百计人马俱留’，咹？”索周下颌一抬，扬起眉头问道，“什么又叫做‘亦当人去而马留’？”

　　“下官愚钝，恳请将军赐教！”几个人抱拳拱手，不约而同地说道。

　　“稽胡人要撤离红墩界，回到札萨克城去，咱们该说的说了，该劝的劝了，有用吗？”索周问道。

　　几个人都摇了摇头。

　　“那好，既然咱们的努力都付诸东流了，就得‘退而求其次’了—

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