楚桑淮收到消息之后脸色阴沉了一瞬，却没有立刻返回营地，而是在林子里兜转了半天，打到许多猎物后才悠然驾马归来，此时已经入夜，帐篷前伫立着的一群人已等候多时，分别是楚惊澜、谢邈和谢渊，还有一些守卫和宫人。
除开楚惊澜，其他人的脸色都不太好看。
待楚桑淮行至跟前，众人纷纷下跪行礼，视线内顿时如削竹般矮了一片，那只咽了气的白额吊睛虎就这样出现在楚桑淮面前，一支白羽箭正中额心，没有任何挣扎的痕迹，见状，楚桑淮嘴角微微勾起，带出一丝沉冷的笑。
“许久不曾见过皇弟开弓了，没想到还是这般精准。”
楚惊澜面上无波无澜，平声道：“区区陋技，臣愧不敢当。”
“皇弟这就是过谦了。”楚桑淮走过去拔下那支箭羽在手中端详了一阵，却没有叫他们起身，“朕记得当年先帝也曾就此夸奖过你，你亦不负众望，每次都拿下了兽首，就像今天这样。”
血渐渐从老虎的额头流了出来，染红了刚冒出芽的青草，腥气扑鼻，非常难闻，然而没有人顾得上去捂鼻子，就连垂首静立的宫人都察觉到皇帝另有深意，于是悄悄掀起眼帘望向楚惊澜，等着看他如何应对。
楚惊澜星目微敛，大半边脸被笼罩在篝火的阴影下，情绪模糊，教人看不分明，但一张口，每个字都咬得极为清晰。
“皇上，陈年往事臣已经记不太清了，今日拿下兽首乃是意外，并非臣之技法有多高超。”
楚桑淮眉峰微扬，勾勒出一道浓黑的薄翳，身形再一转，整个人都沉入了夜色之中，衣摆迎风猎猎翻飞，透着连火光都无法熨暖的阴冷之气，莫名令人胆寒，可就在这时，旁边冷不丁地传来了叩头声，声音略重，连泥土都下陷了几分。
“启禀皇上，一切皆因微臣不慎惊动猛虎而造成，更连累王爷陷于险境，微臣难辞其咎，恳请皇上责罚。”
边上的谢渊脸色霎时变得极为难看，双手拢在袖中，极力隐忍才没有上前去把谢邈拖开。
这个蠢货，知不知道他在说什么？把罪责揽到自己身上不要紧，可别拖累了谢家！
“这么说来你确实有罪。”楚桑淮幽然转身，却把目光投向了谢渊，似笑非笑地说，“不知谢卿认为该如何处置你的侄儿？”
谢渊心里咯噔一跳，忙不迭伏下了身子道：“臣惶恐，小侄差点害死王爷，理应按罪论处，臣固然于心不忍，但国法当前，臣身为两朝老臣又蒙皇上重用，岂能在这种事上偏私？只是小侄之过与臣没有教导好有极大的关系，还请皇上公正处置，允许臣代小侄受过。”
说罢，他磕了个响头，伏地不起。
谢邈听完这一番话脸色没什么变化，眼神却渐渐沉了下去。
谢渊的话听起来冠冕堂皇大义凛然
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