若非必要，楚惊澜绝不会进宫，此番前来拜谒太后并参加皇帝楚桑淮为他设的接风宴，左不过是为了个礼字。

　　金阁陂池，雕梁画栋，虽因暮色.降临而披上了薄翳，却依然与他的记忆深处的模样紧密嵌合，每一处都蕴含着生动的画面，或沉默或喧嚣，都在眼前重现，让通往宸极殿的这条路变得漫长无比。

　　他到达之时诸多臣工已位列席上，先帝在位时的老面孔所剩无几，反倒多了好些寒门出身的新士，个个知书达理，两袖清风，正聚在一起谈史论政。而另一面则坐着世家出身的高官，谈吐得宜，甚少嘻笑，尽显儒雅风范。

　　正中央有片汉白玉铺就的空地，本为欣赏歌舞之用，现下却如楚河汉界一般将世家与寒门分隔开来，两边互不来往，看来分庭抗礼之事并非空穴来风。

　　尽管如此，他们却有着共同的默契——远离楚惊澜。

　　说来实在好笑，许多后起之秀并未见过楚惊澜，在殿前遇见时只觉得神采英拔，气势凛人，一双褐色双瞳犹如子夜寒星，教人不敢直视，然而当他们转过头瞧见他身上的夔龙锦袍时，立刻恨不得跳离三尺远，唯恐旁人误会。

　　谁不知道当年夺嫡时他是皇帝的眼中钉？之后虽然去了北地，但坊间一直有传闻，说是先帝真正属意的储君其实是他，谁敢与他靠近，不是明摆着拆皇帝的台？不要乌纱也得要命吧！

　　于是就成了这副场面。

　　楚惊澜径自端起玉爵啜饮了一口，酒液刚刚落腹，上首便传来一个熟悉至极的男声：“朕记得皇弟从前可是滴酒不沾，如今怎么变了性子了？”

　　皇帝到了。

　　他穿着纁衮赤舄，头戴十二旒冕，似太阳般耀眼，甫登上御座，席间群臣自动消声，纷纷起身行礼，楚惊澜也不例外，举手投足间十分恭谨。

　　皇帝旋身入座，双手放在鎏金龙首之上，只随意一挥，堂下群臣谢恩落座，他却似不闻，轻挑着眼角望向楚惊澜，目中精光一闪而逝。

　　“皇弟这般多礼作甚？朕与你多年未见，甚是想念，你莫因为众卿家在此便拘束着，且要放开才是。”

　　“是，臣弟遵命。”

　　楚惊澜声淡如水，也不知听进去没有，皇帝脸上的笑意却逐渐加深，气氛莫名诡异，大臣们如履薄冰，连箸碟碰撞的声音都听不见了，仿若一潭死水，格外幽静。

　　“众卿家都愣着做什么？朕设下这接风宴可不是让你们来陪看的，何不敬澜王一杯？”

　　闻言，众臣顿时面色各异，但既然皇帝已经下令，他们也不好多说什么，有官微人轻的小吏已经迫不及待地开始做戏，一边对楚桑淮阿谀奉承，一边向楚惊澜举起了酒杯，两边都讨了好，于是许多人都开始学样。

　　皇帝的眼神阴沉了一瞬，很快又恢复原样，状若散漫地从众人身上掠

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