原来李莲英正在维修他的黄化门外的宅子，仿照亲王府的样式，一进垂门，直达大客厅修了一条跗路，内室中更是雕梁画栋，金碧辉煌，院里的假山回廊、水榭花坛，更是花样翻新，别具一格。谁知道正修之时，他的金库被盗了，资金不足，就想再从大内广储司里再提点银子。怎奈内务府里银子花的像泼水似的，所剩不多。再者说了，那银子省下来都是自己的，没必要从自己的腰包往外抠，他就借口维修北海园子，跟慈禧商量饬知户部，给大内每年增加一百八十万两经费。
慈禧便召见户部尚书阎敬铭，要他给大内增加拨款。阎敬铭奏道：“户部近来库中存款也不多了，况且老佛爷让皇上接手海军衙门，要求振兴海军，看来非筹大笔款项不可，现在部中每年盈余不足千万两，但突发事件太多，已经应付不过来了，眼前开销尚且不敷支配，哪来余钱？北海原是太后游幸之地，理应力筹岁修，但拟请把大宗经费筹够之后再行呈缴！”
这阎敬铭字丹初，资格甚老，人也清廉，但办事却极其固执，慈禧召见时都叫他丹翁，礼遇非常优越，没想到这次竟碰了一鼻子灰，所以很不快地说：“哀家不轻言拨款，知爱卿也难，但此项还是需你考虑再三，哀家不复多言矣！”
阎敬铭回到公事房，马上会同满汉侍郎堂官开了一个会议。
阎敬铭竭力主张驳回呈文，但众人都以为不可，说如果太后可是专权的，不听她的，她要是动怒了，轻则申斥，重则革职调用，为这事儿不值得。
阎敬铭脖子一梗说道：“她专权我岂不知，可这再大的祸也是个人的，国帑这么挥霍，把国家搞垮了才是塌天大祸！兄弟专司理财，遇到此事不能不争，诸公若怕有不稳之处，兄弟一人单衔专奏便是了！”
众人听了阎老西子的话都默默无言，这丹翁果然自己单衔上奏，将大内工程处呈文的所请各节一律驳回。
慈禧理短，当面没说什么，但背后却已经准备动他了。我请安刚完，她就把阎老西子的奏折扔给我看，气哼哼地说：“你寻思天子就什么都说了算了?你看看这个阎老西子就跟我拔开梗梗了，连哀家的话他都敢一顶到底，你说这样的人不让他休致怎么得了啊？他心里还有哀家了吗？”
我拿过折子看了看，笑着说：“好啊，人说明君出强项，皇额娘当政出此强项真是难得呀！孩儿看，不但不能让他休致，还应该大大的表彰他的忠心为国才是！这才显出皇额娘虚怀若谷，爱才心切！这才是得道明君所为！”
慈禧摇摇头说：“不就是一百八十万两吗？堂堂大清国的户部再穷，也不至于拿不出这点银子吧！我看他是故意和哀家唱呀儿哟！”
我说：“让大清国的户部拿
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